SL Benfica

Hoje estarei na Luz para ver o SL Benfica defrontar o AC Milan, uma das equipas que mais respeito e admiro.

Frente a frente estarão também, entre outros, dois jogadores que, nas suas posições, têm carreiras admiráveis: Cafu, que aos 37 anos (feitos em Junho) continua a ser um jogador fantástico a defesa direito. E Rui Costa, que, com 35 anos feitos em Março, para mim, para já, é tão-só o melhor jogador da edição da Liga BWIN 2007-2008. Olhando para Cafu e para a qualidade do jogo de Rui Costa dá vontade de pedir ao 10 do SL Benfica que jogue mais uma época. Talvez seja pedir demais. Mas um golito e uma vitória só lhe ficam bem.

A penalização de seis jogos aplicada pela UEFA a Augustine Gilles Binya, devido à falta que originou a sua expulsão no jogo contra o Celtic de Glasgow, é injusta, desproporcional e xenófoba.

Injusta porque Binya, tendo feito uma entrada além das margens, e sendo bem expulso, não é um jogador reincidente em actos de violência, é jovem, acatou a ordem de expulsão e pediu desculpas. Tanto mais injusta que em actos passados e, seguramente, em actos futuros, numa inevitável lógica de comparação, a punição de Binya ficará como a mais exemplar entre as punições que penalizam o tipo de entrada efectuada por Binya. Tanto mais injusta, quanto Binya, se o SL Benfica for eliminado das competições europeias, ficará 10 meses sem poder voltar a jogar em competições da UEFA.

Desproporcional porque expõe a dualidade de critérios da UEFA. Não seriam precisos muitos exemplos para o demonstrar. Dou apenas um, bem recente, que me parece ser por demais evidente. Para quem não está recordado ilustro-o em imagens e em vídeo. Fica bem patente o modo como um nível de violência indescritível, num jogo oficial da UEFA, acabou em sanções bem mais leves que a infligida a Binya. David Navarro, aqui perseguido por Julio Cruz (a morder o lábio, assim como Cordoba, logo atrás dele), depois de ter abrilhantado a festa com golpes de profissional (ver vídeo), apanhou 7 meses e voltou a poder jogar em competições da UEFA em Outubro. Carlos Marchena apanhou 4 jogos. No Inter, Nicolas Burdisso levou 6 jogos, Maicon também levou 6 (comparar o que fizeram ao acto de Binya é pura ficção). Ivan Cordoba levou 3 jogos e Julio Cruz 2 jogos. Mas Binya não joga no Inter, nem no Valência. Não joga em Itália, nem joga em Espanha. Joga em Portugal e no SL Benfica. Valência e Inter estão a jogar nos seus estádios.

Binya é preto. Não é apenas negro. É um preto muito preto para uma UEFA xenófoba. Uma UEFA que, não só não pune exemplarmente actos de racismo, de claques e de jogadores, limitando-se a multas paliativas, como é ela própria xenófoba. Não se trata de vitimização devido à cor da pele de Binya. Mas se Binya tivesse outra cor, se jogasse noutro clube e noutro país, não teria apanhado seis jogos.

Apetecia-me dizer que a UEFA é uma merda. Mas não digo. A UEFA é uma anedota que sofre de amnésia selectiva e de memória de elefante: esquece o que lhe convém e torna imemorável o que bem lhe apetece (o castigo de Binya será sempre lembrado). A UEFA é um elefante numa torre de marfim. Como o infeliz que ao olhar para o céu foi atingido por uma cagada de pássaro, diria: “ainda bem que os elefantes não voam”.

Com o realismo que se exige, é preciso dizer que a história do SL Benfica nas competições europeias de 2007-2008 ficou hoje escrita. O mesmo realismo leva ao reconhecimento que a prestação do SL Benfica fica muito além das expectativas. Desportiva e financeiramente. Para a linha que vinha sendo trilhada, o SL Benfica deu um passo atrás.

Neste momento, poder-se-á racionalizar a derrota ante os escoceses de várias maneiras. Porque não é fácil ganhar ao Celtic em casa. Porque o SL Benfica foi infeliz. Porque o SL Benfica perdeu, mas com sorte poderia ter ganho. Mas mais importante que as justificações que possam querer avançar-se, ou mais importante que as esperanças que alguns possam ter, é encarar a realidade como ela se apresenta neste momento

O SL Benfica está fora da Taça da Liga. Pode desvalorizar-se a competição. Na mesma semana, salvo milagre, o SL Benfica está também fora da Europa. Pode dizer-se que tendo um plantel que não dá para tudo, o SL Benfica continua nas duas competições que mais hipóteses tem de ganhar: a Liga portuguesa e a Taça de Portugal, e esta última ainda não teve início.

Pode igualmente pensar-se que o êxito do Porto na actual edição da Liga dos Campeões, com um plantel que também não dá para tudo, pode beneficiar o SL Benfica. Uma coisa é certa, e é esse o realismo que se exige. Com o jogo de hoje tornou-se evidente que o SL Benfica não pode contentar-se em jogar para o segundo lugar da Liga BWIN. Primeiro porque, na verdade, não lhe resta mais nada para salvar uma época que prometia mais. O segundo lugar na Liga não pode ser um objectivo. Segundo, porque jogar para o segundo lugar da Liga BWIN, para garantir uma presença na Champions que permita retirar os benefícios desportivos e financeiros que foram retirados da presença deste ano, é o mesmo que ir à UEFA sendo terceiro ou quarto na Liga portuguesa. Mais do que nunca, a equipa está agora pressionada a pôr tudo na Liga BWIN. Camacho tem finalmente razão. O SL Benfica tem jogadores a mais para tão pouca competição.

No jogo desta noite em Glasgow, o SL Benfica não quis perder. Por isso, quando a vitória era o mais importante, mesmo que não a tenha merecido, e apesar da infelicidade, a derrota fica-lhe bem. Não fora Luizão e podia ter sido pior.

Para já, conseguí marcar trabalho em Lisboa nas duas vezes em que o SL Benfica jogou em casa para a Liga dos Campeões. Nem sempre é fácil conseguir ver estes jogos ao vivo, dado terem lugar às 19:45 de dias de trabalho, sendo que tenho sempre 2 a 3 horas de estrada (às vezes mais). Desta vez, terminada a primeira parte do jogo contra o Celtic, cheguei a temer que, mais uma vez, pudesse ter feito tanto esforço para tão pouco. Mas, é claro, valeu a pena.

Desde logo, tendo passado a tarde em Lisboa a trabalhar, tive de ir a 3 sítios diferentes, o que me obrigou a percorrer parte da cidade e a constatar que os escoceses estavam em todo lado. Fui de metro para o estádio, onde cheguei muito perto da hora do jogo, e do Rato até ao Colégio Militar fui atulhado no meio de centenas de escoceses (muitos deles bem bebidos, mas sobretudo muito animados). E eles lá estavam, aos milhares, na Catedral a apoiar de uma forma espectacular. É bom ter adeptos destes. E o futebol assim parece diferente.  Já os meus vizinhos de bancada continuam insuportáveis. Depois do que zurziram no ex-Newell’s Old Boys, não mereciam aquele golo de Oscar Cardozo.

Tacuara…

Acho que se não escrevesse mais nada e dissesse apenas “Tacuara”, e colocasse esta foto, diria muito, ou quase tudo, que os benfiquistas sentiram com este jogo. E dilo-ia numa só palavra.

Mas quero dizer mais, sobretudo depois dos insultos que hoje ouvi nas bancadas dirigidos a Oscar Cardozo.

Cardozo é um ponta de lança enorme, hoje foi imensamente infeliz e mereceu que o SL Benfica tivesse ganho apenas 1-0 com o golo que marcou ao cair do pano.  Os gestos de Cardozo, nos festejos e no final do jogo, dizem tudo aquilo que ele sente. Mais do que ninguém, Cardozo quer singrar no SL Benfica e, ainda que as coisas nem sempre lhe saem bem, Cardozo tem dado tudo. Cardozo é tão-só o melhor ponta de lança do SL Benfica dos últimos anos. Mas precisa de algum tempo e de muito apoio. Com mais Cardozo teremos mais Benfica.

A equipa hoje jogou com a minha dupla de centrais preferidos. Gostava de ver esta dupla manter-se e ver Bynia e Petit a jogarem juntos.  Apesar de Bergessio ter ainda de provar que a sua contratação não foi um erro, continuo a achar que, a jogar com dois pontas de lança, Bergessio, neste plantel, será um deles. O outro será Cardozo ou Nuno Gomes. A dupla Nuno Gomes – Oscar Cardozo não se complementa. A solução Cardozo – Di Maria é mais aceitável pelas mesmas razões

Ou seja, com Rui Costa, e sobretudo com Nuno Assis, o futebol do SL Benfica tem falta de velocidade. Rui Costa, quando os jogos lhe correm bem, e não tem sido o caso nos últimos 3, compensa a ausência de velocidade com  a qualidade do passe e do remate. Mas falta ao SL Benfica quem dê velocidade ao jogo, e ela também não aparece através dos laterais (Nélson é quem melhor pode fazê-lo). Na primeira parte de hoje só Bergessio correu, e poucas vezes com resultados. A entrada de di Maria veio dar a velocidade necessária para ganharmos o jogo à equipa mais fraca deste grupo da Liga dos Campeões.

Agora estamos de novo na corrida pela qualificação, mas as probabilidades de passarmos continuam a ser menores que as de não passarmos.  O próximo jogo, com o Celtic, é muito importante. Se perdermos ficamos pelo caminho. Se ganharmos aumentamos as probabilidades de passar.

PS. Como é possível a equipa de arbitragem ter feito os primeiros 45 minutos vestida de um modo que se confundia com os jogadores do Celta?

No final do jogo contra o Shakthar Donestk, diziam-me o Custódio que agora nos restam as taças. Na perspectiva dele, a conquista do campeonato é impossível e a qualificação na Liga dos Campeões e mesmo na taça UEFA é uma miragem. Ou seja, foram-se as Ligas e ficaram as Taças. Resta-nos a Taça da Liga, onde, lembrou, estamos como estamos (com um erro de arbitragem) e a Taça de Portugal, onde estamos porque ainda não jogamos. Descontando a perspectiva de um amigo de infância a quem reconheço tendências pessimistas – sendo, todavia, alguém que tem mais vezes razão do que aquelas que não tem razão – acho que a situação actual do SL Benfica reside entre esse pessimismo e o optimismo daqueles que acreditam que nada está perdido e que é possível ganhar tudo.

Ontem entrei no estádio com grande optimismo (até porque ia comer e beber à pala, pois 30 visitas ainda valeram uma sandes de leitão e duas cervejas: este blog já me fez engordar uns 3 Kilos) . Perdi o optimismo ao ver uma moldura humana tão pobre. Mas o meu optimismo, devo dizê-lo, está sempre limitado por uma grande dose de realismo. Nunca pensei, nem na euforia do mercado, que pudéssemos ganhar tudo. Partilho com o JDF, nos comentários que tem feito neste blog, um sentimento de que esta equipa precisa de tempo. No meu optimismo, acreditei, e continuo a acreditar, que a equipa do SL Benfica poderia ser campeã nacional esta época e que (depois do sorteio realizado) poderia qualificar-se para a UEFA (neste  momento não acredito). Já tinha dito há muito tempo, e não foi só uma vez, que num grupo onde estivesse o Shakhtar dificilmente faríamos melhor que chegar à UEFA.

A equipa que não marca golos, que fica a zeros de semana para semana, parece estar cada vez mais no meio do nada. Já não está na pré-época, mas ainda não entrou na época. Está com o pé fora da Liga BWIN e com outro dentro. Está cada vez mais longe da qualificação na Liga dos Campeões, com a UEFA em horizonte difícil e com o nada como forte probabilidade. Tanto cai na graça dos adeptos como depressa se projecta na desgraça. E isto num mesmo jogo, como ainda ontem foi evidente. No meio do nada, porque o SL Benfica só parece estar onde ainda está porque é logicamente impossível não estar. Se isso for verdade, se tudo correr pelo pior, se formos eliminados pelo Vitória na Taça da Liga, se sairmos logo na nossa primeira eliminatória da Taça de Portugal, se continuarmos a afastar-nos do primeiro lugar da Liga e se no Natal a Europa já não nos disser nada, eu estou preparado para isso. Reconheço que me custa. Mas continuarei a ir aos jogos com o meu bilhete de época, continuarei a apoiar a equipa e continuarei a escrever no blog.

Nos dias que correm, os ataques dos adeptos dos rivais (motivados pelas vitórias europeias, que saúdo) e, sobretudo, a mordacidade da imprensa, orientam-se cada vez mais para colocar a equipa do SL Benfica no patamar da mediocridade. Querem queimar jogadores como nós fazemos ao refazer o 11 de jogo para jogo só porque A ou B foi uma lástima. Não contem comigo para isso. Nem no blog, nem no estádio, nem no dia-a-dia. Pode culpar-se o Camacho, pode culpar-se o Cardozo, o Nuno Gomes ou Luís Filipe Vieira. Mas eu lembro-me bem do SL Benfica há meia dúzia de anos. Quero ganhar e não gosto do que vejo. Não gosto de estar a 8 pontos do primeiro e também me irrita não ganhar ao Sporting. Mas o que se está fazer para destruir um plantel, um treinador e uma direcção que, tendo pontos criticáveis, têm qualidade, só encontra par na euforia desmedida de quem acreditava que o SL Benfica ia limpar tudo esta época. Os maiores culpados deste vazio em que estamos a ser lançados são os que acreditaram nisso e os que os fizeram acreditar.